¿Mis datos en manos de terceros? Ventajas de expresar contenidos con estándares de la web semántica/ My data in third parties’ hands? Advantages of expressing content with semantic web standards

gnoss.com es Open Data, lo que significa que sus datos están disponibles en un formato estándar para cualquiera que desee. Los datos se expresan en una clase de ficheros denominados RDF (Resource Description Framework), que son uno de los estándares de W3org para la web semántica. Un RDF es un modelo semántico de descripción de un recurso concreto cuya forma viene determinada en un lenguaje de marcado o etiquetado denominado OWL (Ontology Web Language).

Una ontología representa un modo de categorizar, modelar o representar el conocimiento con relación a un campo determinado. Por ejemplo, existen ontologías para representar nuestra idea general de lo que es un recurso, un sistema de categorías o taxonomías o la descripción de una persona. Por supuesto, hay muchísimas más categorías, generalmente más concretas (las de una botella de vino, las de un pueblo, o las de una determinada patología, por ejemplo). Las ontologías representan nuestras categorías, conceptos o ideas y los describen de tal modo que las máquinas y los sistemas puedan entenderlos.

ONTOLOGÍA DE GNOSS.COM

La ontología de gnoss.com la hemos ido construyendo nosotros, lo que quiere decir que no nos hemos fijado en el modo en el que otras personas o grupos entendían tal o cual concepto, objeto o cosa. Como tal responde a nuestra visión del mundo. El problema entonces radica en que, aunque se trata de una ontología abierta, las personas que la interpreten deben asumir nuestra visión para poder expresar sus datos en otras páginas web. Esto ha sido así porque siempre lo es en los albores de una tecnología, cuando no se conocen bien ni sus límites, ni sus posibilidades.

La web semántica es algo muy nuevo y no existían acuerdos generales sobre cómo describir un tesauro o una patología clínica, del mismo modo que durante muchos años no existía un estándar que regulara el sentido de la rosca de los tornillos. Del mismo modo que la estandarización industrial corrió de la mano de una oficina de estandarización (la ISO), la de la web corre a cargo de W3org. En estos años nos hemos dado cuenta de la importancia de tener estándares ontológicos, del mismo modo que después de la II Guerra Mundial y ante la evidencia de que las herramientas y tornillos inglesas no valían para arreglar la maquinaria de guerra americana y de que aquello era un freno para el progreso económico general, las potencias ganadores decidieron establecer una oficina para establecer las normas de acotación e industriales que regularían las fabricación de objetos en todas partes. Claro que es posible fabricar fuera de los estándares, el problema es que debes empezar por fabricar la maquinaria, los tornillos, etc…

La web semántica ha avanzado en la estandarización de algunas ontologías muy generales. Como son muy generales, resultan de aprovechamiento casi universal y por tanto muy útiles para resolver problemas de muy amplio espectro. Estas ontologías se refieren a:

·           El modo en el que debemos describir a una persona para que los sistemas sepan que se trata de una persona (FOAF).

·           El modo en el que deben estar descritos la información y los recursos en una red social, comunidad o grupo de trabajo colaborativo para que puedan ser interpretados y mostrados desde otra; esto es, al modo en el que debemos describir la información para que las redes sociales puedan intercambiar información o interoperar semánticamente sobre la base del conocimiento o interpretación automática de la misma por parte de los sistemas (SIOC).

·           El modo en el que organizamos o categorizamos, creamos tesauros o taxonomías, la información (SKOS).

En gnoss.com estamos migrando nuestra ontología con el fin de expresarla de acuerdo con estos estándares. Este trabajo estará finalizado para principios de junio de 2010, con lo que gnoss.com, además de ser un espacio Open Data, será Linked Data, esto es, sus datos serán enlazables, interpretables y expresables desde cualquier web que trabaje dentro de los estándares de la web semántica que son los que en el corto y medio plazo se irán imponiendo para resolver los profundos problemas de aislamiento a los que nos somete el no hacerlos así. Los sistemas de salud, las administraciones públicas y las grandes corporaciones están asumiendo estos estándares ya. Poco a poco lo irán haciendo el resto de las empresas y personas. Aparte de poder disponer de mis datos PARA SIEMPRE en forma segura, el hecho de que las máquinas puedan interpretar documentos en “modo casi humano” presenta ventajas desde el punto de vista de la búsqueda y recuperación de información que trataremos en otra ocasión.

LINKED DATA vs OPEN SOURCE: POR QUÉ LAS ALTERNATIVAS BASADAS EN DATOS ABIERTOS SON SUPERIORES A LAS DE CÓDIGO ABIERTO

Jon Bishop ofrece en 9 Free Ning Alternatives And Some Open Source Solutions un resumen de las alternativas gratuitas a Ning sobre plataformas de terceros. De muchas de ellas, y de las dificultades de trasladar los contenidos a dichas plataformas ya hemos hablado. El post propone también un conjunto de soluciones Open Source (Código Abierto): BuddyPress [Message from Buddypress]; Elgg - [Message from Elgg]; Pligg; Dolphin; LovdByLess; Insoshi; Astrospaces. Algunas personas han reflexionado, como nosotros, sobre los riesgos de poner los datos en manos de terceros y han llegado a la conclusión de que la solución consiste en ser propietario de la plataforma y de su código.

Se trata de una alternativa aparentemente razonable porque evitaría esa dependencia  de terceros que tantos quebraderos de cabeza nos puede llegar a dar, como se ha visto. Ahora bien, para empezar, construir una plataforma con algunas de las soluciones Open Source que existen en el mercado y que acabamos de enumerar, siempre será una trabajo y…la comunidad de desarrolladores podría abandonar en algún momento su mantenimiento. Es un riesgo, pero menor que el que supone que nuestros datos se queden en un silo del que no podamos sacarlo, pensarán algunos. Aparte del hecho de que deberemos en algún momento superar la cultura del bricolaje informático, el problema no está en el código, está en los datos, en interoperar con ellos y no simplemente en tenerlos. Mis datos abiertos se pueden expresar en otros lugares, a través de otros ‘frames’ y, sobre todo, pueden conectarse con otros para producir una experiencia de conocimiento más expresiva, evolutiva y extensible. En suma, una solución de datos abiertos tiene más extensibilidad, flexibilidad y expresividad que cualquier otra que consideremos. El código es infoestructura y por tanto tratar con él es fontanería o bricolaje de la web. Del mismo modo que no se nos ocurre, cuando compramos un piso, picar la pared  para comprobar de qué están hechas las cañerías, tampoco nos debería preocupar el código, sino sólo el hecho de que nuestros datos estén fácilmente disponibles cuando los necesite y para lo que los necesite. Las soluciones menos recomendables son aquellas cuyos datos están cerrados y no son Open Source (como lamentablemente es el caso de Ning, y…de la mayor parte de las redes sociales, incluidas las muy populares); en segundo lugar estarían las redes verticales construidas con Código Abierto y, las mejores o más recomendables serán aquellas cuyos datos están abiertos y pueden ser enlazables, esto es, las soluciones expresadas de acuerdo con los estándares de la web semántica que incluyen, a su vez, sistemas de representación del conocimiento u ontologías que son también estándar. gnoss.com representa una solución de esa naturaleza. Es un espacio para alojar redes cuyos datos pueden conectarse con otras redes, por supuesto dentro del propio gnoss.com, pero eventualmente también con redes que estén fuera que compartan la misma ontología. De las que aparecen en la gráfica Twine, la solución conceptualmente más próxima, ha sido recientemente comprada por Evri y está en trance de extinción. Si de algo debemos ser absolutos propietarios es de los datos, lo demás debería darnos un poco lo mismo. Las gráficas de abajo expresan con claridad la superioridad de las soluciones Linked Open Data con relación a cualquier otra que podamos considerar y, en particular, las ventajas asociadas con nuestro proyecto.

Open Linked Data es la solución más escalable y flexible.

Y la más expresiva y extensible

Información relacionada:

-Si te quieres ir de Ning, deberías conocer por qué una solución Open Data puede resultar superior

-Usabilidad débil y usabilidad fuerte

Los gráficos de este post poseen Copyright de RIAM Intelearning Lab.